POTHOLES – INICIATIVA DE PARTICIPAÇÃO DOS PAIS NA IRLANDA

A iniciativa POTHOLES constitui um excelente exemplo de escolas da Irlanda que estabelecem contacto com famílias marginalizadas de formas alternativas aos métodos tradicionais e formais de participação. A iniciativa POTHOLES foi criada em janeiro de 2011 com o objetivo de ajudar os pais de diferentes origens e culturas a reunirem-se com outros pais da sua própria escola e de escolas semelhantes para a partilha de experiências. Um dos principais objetivos consiste em contar com a participação de pais que possam sentir-se isolados ou não familiarizados com o sistema de ensino, implicá-los mais estreitamente nas atividades e decisões escolares e apresentar-lhes uma série de oportunidades de aprendizagem.

Este grupo foi criado em janeiro de 2011 pelos coordenadores do Programa de ligação entre a casa, a escola e a comunidade (HSCL – Home School Community Liaison Scheme) de três escolas secundárias de Tallaght Oeste: Escola Comunitária Killinarden, Escola Comunitária Mount Seskin e Escola Comunitária St. Aidan. 

O grupo organiza, a cada 4-6 semanas, visitas para os pais a zonas de interesse histórico, social ou político. As visitas são pagas na íntegra pelo orçamento do HSCL. Em regra, cada escola leva 8-10 pais. Em geral, as visitas duram meio dia, para permitir que os pais regressem a tempo de ir buscar as crianças mais jovens à escola. Os destinos devem estar a uma hora de distância de Tallaght. No final do ano, é organizada uma visita mais elaborada que dura o dia inteiro. No final da visita é normalmente oferecido um almoço ligeiro. Todas as visitas têm um elemento que funciona como guia, e os pais recebem alguma informação de base ou histórica e material de leitura para levar para casa.

A iniciativa POTHOLES recebeu o prémio de inclusão social de South Dublin County em 2012. Até à data, realizaram-se 17 visitas, sobretudo a museus ou outros sítios culturais e naturais.

Objetivos e resultados do grupo

• Proporcionar um dia agradável e merecido a pais ocupados;
• Ajudar os pais de diferentes origens e culturas a reunir-se com outros pais da sua própria escola e de escolas semelhantes e a partilharem experiências;
• Todos os pais procuram convidar outros, especialmente aqueles pais que se sintam isolados, deprimidos ou sós, para a próxima visita e dando-lhes a conhecer as vantagens de pertencer ao grupo;
• Proporcionar um ambiente de aprendizagem divertido e relaxado para os adultos;
• Dar a conhecer aos pais outras oportunidades e iniciativas que as escolas possam proporcionar;
• Em contrapartida, os pais podem levar os seus próprios filhos aos locais que visitaram com a iniciativa POTHOLES ou acompanhar e apoiar os professores na liderança de visitas de estudo com os alunos;
• Formar um grupo central de pais da escola secundária de Tallaght para organizar outras atividades com os pais;
• Os pais podem, se o desejarem, obter acesso ao ensino ou concluir o ensino formal;
• A iniciativa POTHOLES permitirá que as escolas disponham de um grupo de pais para consultar, ajudar a formar comités ou solicitar aconselhamento;
• A iniciativa POTHOLES aumentará a confiança dos pais no contacto com a escola e proporcionará resultados mais positivos em relação à educação dos seus filhos.

 

O futuro

Este grupo tem sido um grande êxito. Os pais apreciam muito os dias de passeio e cada um dos objetivos se tornou tangível para muitos pais. Os pais estão entusiasmados e participam em todos os aspetos do grupo, e poucos, se algum, perdem uma visita. Os membros afirmam claramente que aprendem de forma agradável e fácil. Trabalham em rede e partilham entre si informações sobre apoios, serviços e oportunidade sociais na comunidade. Alguns pais chegaram a dizer que o grupo mudou completamente as suas vidas. Muitos dos pais reúnem-se agora semanalmente para lanchar e conversar.

Atualmente os pais dirigem e organizam o grupo. Para além do que precede, começaram a reunir-se semanalmente para realizar um projeto de imagens e palavras que resumam a história, o funcionamento e as vantagens do grupo para os seus membros. Muitos pais declararam neste contexto que escreveram pela primeira vez em anos e falaram abertamente com outros pais sobre as suas vidas pela primeira vez. O grupo também constituiu uma plataforma para que muitos pais tenham acesso ou participem noutros cursos, atividades, comités, serviços ou oportunidades na escola ou nas comunidades a que pertencem.

O conjunto das escolas gasta atualmente cerca de 900 EUR por ano com estas visitas. Este modelo pode funcionar em qualquer zona, é simples e muito vantajoso para as pessoas, as famílias, a comunidade e as escolas.