Az uniós országokban egyre megszokottabbá válnak a többnyelvű osztályok: egyre több az iskola fő oktatási nyelvétől eltérő anyanyelű iskolás, akinek további nyelvi támogatásra van szüksége. A tanításnak alkalmazkodnia kell a különböző nyelvi háttérrel rendelkező bevándorló tanulók nyelvtudásának javítását szolgáló különféle módszerekhez. A többnyelvű iskolákban és osztályokban előfordulhat, hogy a diákok nem ugyanazt a nyelvet használják otthon, mint az iskolában; a diákok vagy egy részük az oktatási nyelvet is tanulja.
A többnyelvű iskolák típusukat és célkitűzéseiket illetően is sokfélék lehetnek: olyan iskolák, ahol bevándorlóként vagy menekültként érkező gyermekek is tanulnak; nemzetközi iskolák; regionális, kisebbségi vagy őshonos nyelven működő iskolák (például spanyolországi katalán, franciaországi okcitán vagy skandináviai számi tanítási nyelvű intézmények); valamint kétnyelvű iskolák, ahol részben a második nyelvet használják oktatási nyelvként (például Franciaország és Németország határ menti régióiban a kétnyelvű francia-német osztályok).
A tanuló anyanyelvi kompetenciáit és ismereteit meg kell becsülni, és azokra az egész osztály számára rendelkezésre álló forrásként kell tekinteni. Az iskolai oktatás magában foglalja az egyes gyermekek által magukkal hozott forrásokból és tapasztalatokból történő építkezést, ami hatványozottan érvényes a nyelvi és kulturális forrásokra és tapasztalatokra. A migráns vagy kisebbségi gyermekek által az osztályba hozott nyelvek sokszínűsége potenciális előnyt jelent az egyének, az iskola és a társadalom egésze számára.
A tanároknak specifikus kompetenciákkal és erőforrásokkal kell rendelkezniük ahhoz, hogy megfelelő támogatást tudjanak nyújtani az iskola nyelvét második vagy további nyelvként tanuló diákok számára. Egész Európában láthatunk példákat a bevált gyakorlatokra. A sikeresen irányított többnyelvű osztályok hozzájárulhatnak a gyermekek képességeinek lehető legteljesebb kibontakoztatásához, kognitív készségeik megerősítéséhez és jobb iskolai érvényesülésükhöz.
A szülők is részesülhetnek nyelvi támogatásban. Az iskolák az önkéntes szektorral partnerségben támogathatják a migráns hátterű szülők nyelvtanulását. Az iskolai helyszíneken tartott nyelvtanfolyamok vagy családi tanulás kedvező hatással lehet a szülők szerepvállalására az iskolában, növelheti a tanulók önbecsülését, aktivitását és társadalmi integrációját stb.
Az Európai Bizottság és az Európa Tanács az érintett tagállamokkal, kutatókkal és egyéb érdekelt felekkel együttműködve támogatja a tanítási módszerek és az iskolavezetés alkalmazkodását a jelenlegi, többnyelvű realitásokhoz. Emellett mindkét intézmény finanszíroz olyan projekteket, amelyek előmozdítják az innovatív tanítási módszereket; a bevált gyakorlatok megosztását; a kutatási adatok összegyűjtését; valamint az anyagok és források fejlesztését a nyelvi kihívást jelentő környezetben dolgozó tanárok számára. Az Európai Bizottság pénzügyi támogatása évenkénti pályázati felhívások rendszerében működik az Európai Unió Erasmus+ nevű oktatási, képzési, ifjúsági és sportprogramjának keretén belül.
További információk:
Az Európai Bizottság osztálytermi többnyelvűséggel foglalkozó honlapja
Nyelvek az oktatásban, oktatandó nyelvek (Languages in Education, Languages for Education), az Európa Tanács többnyelvű és interkulturális oktatást segítő forrásokat és referenciákat kínáló platformja
Díez, J., Gatt, S., and Racionero, S., „Placing Immigrant and Minority Family and Community Members at the School's Centre: The role of community participation”, European Journal of Education, 46/2. szám, 2011, 184–196. o., doi: 10.1111/j.1465-3435.2011.01474.x
„Együtt” projekt (Ensemble project) – a nyelvi sokszínűség és az egész iskolára kiterjedő, közösségi megközelítés előmozdítása
Flecha, A. „Family education improves student's academic performance: Contributions from European research”. REMIE Multidisciplinary Journal of Educational Research, 2/3. szám, 2012. P. 301. http://dx.doi.org/10.4471/remie.2012.16