Les classes multilingues sont une réalité de plus en plus fréquente dans les pays de l’Union européenne: de plus en plus d’écoliers ont une langue maternelle différente de la langue principale d’enseignement scolaire et ont besoin d’un soutien linguistique supplémentaire. L’enseignement doit s’adapter à différents moyens de renforcer les compétences linguistiques des élèves immigrants ayant des origines linguistiques différentes. Dans les écoles et classes multilingues, les élèves peuvent parler une langue à la maison et une autre à l’école; certains, voire tous les élèves, sont en cours d’apprentissage de la langue d’enseignement.
Il existe plusieurs types d’écoles ou établissements multilingues visant différents objectifs: des établissements accueillant de nouveaux arrivants, immigrants ou réfugiés; des écoles internationales; des écoles et établissements où se pratiquent des langues régionales, minoritaires ou indigènes, comme le catalan en Espagne, l’occitan en France, le sami dans les pays scandinaves; et des écoles d’enseignement bilingue, où une autre langue est utilisée en partie pour l’enseignement, par exemple, les classes bilingues français-allemand dans les régions frontalières de France et d’Allemagne.
Les compétences et la maîtrise de la langue maternelle des élèves doivent être appréciées et utilisées comme une ressource pour l’ensemble de la classe. Enseigner, c’est s'inspirer des ressources et des expériences que chaque enfant apporte dans la classe et cet aspect est particulièrement pertinent pour les ressources et expériences linguistiques et culturelles. La multitude de langues apportées dans la classe par des enfants migrants ou issus de minorités est une richesse potentielle pour les individus, le système scolaire et la société dans son ensemble.
Les enseignants ont besoin de compétences et de ressources spécifiques pour fournir un soutien approprié aux élèves qui apprennent la langue scolaire comme deuxième ou nouvelle langue. Des exemples de bonnes pratiques existent partout en Europe. Gérées correctement, les classes multilingues peuvent aider les enfants à tirer le meilleur de leurs aptitudes, à renforcer leurs capacités cognitives et à mieux réussir leur scolarité.
Les parents peuvent également bénéficier d’un soutien linguistique. Les établissements scolaires peuvent travailler en partenariat avec le secteur associatif afin d’aider les parents d’élèves migrants à apprendre la langue. Les cours de langue ou l’apprentissage en famille dans les locaux de l’école peuvent avoir des effets positifs sur l’implication des parents dans la scolarité de leurs enfants qui, eux-mêmes, peuvent en tirer des bénéfices en termes d’estime de soi, de motivation, d’intégration sociale, etc.
La Commission européenne et le Conseil de l’Europe s'emploient, avec leurs États membres respectifs, des chercheurs et d’autres intervenants, à soutenir les efforts d’adaptation des méthodes d’enseignement et de gestion des établissements scolaires aux réalités multilingues d'aujourd'hui. Ces deux institutions financent également des projets promouvant des méthodes d’enseignement innovantes, des échanges de bonnes pratiques, un recueil de données d’étude et la mise au point de supports et de ressources pour les enseignants qui travaillent dans des environnements marqués par ces nouveaux défis linguistiques. Le soutien financier de la Commission européenne est géré par les appels à propositions annuels lancés dans le cadre d’Erasmus+, programme de l’Union européenne pour l’éducation, la formation, la jeunesse et le sport.
Pour en savoir plus:
Page web de la Commission européenne sur les classes multilingues
Conseil de l’Europe, Langues dans l’éducation, Langues pour l’éducation, une plateforme de ressources et de références pour l’éducation plurilingue et interculturelle
Díez, J., Gatt, S., and Racionero, S., ‘Placing Immigrant and Minority Family and Community Members at the School's Centre: Issues and agendas in education', European Journal of Education, Vol. 46, n° 2, pp. 524-196. doi: 10.1111/j.1465-3435.2011.01474.x
Ensemble project – promoting linguistic diversity and whole school approaches
Flecha, A. ‘Family education improves student's academic performance: Contributions from European research’. REMIE Multidisciplinary Journal of Educational Research, Vol. 2, n° 3, 2012, p. 301. http://dx.doi.org/10.4471/remie.2012.16
